Chamaerops fortunei

Chamaerops Fortunei, Hook., Bot. Mag., pl. 5221. — Fam. des Palmiers. — Polygamie Diœcie. — Pleine terre.

Ce palmier, connu dans le monde horticole, sous le nom de Chamaerops excelsa (Chusan Palm des anglais), jouit de la réputation d'être rustique dans nos climats. Quoique nous ne sachions pas encore positivement s'il en est réellement ainsi, il n'en est pas moins vrai que c'est de tous les représentants de celle belle famille, celui qui supporte la plus basse température et qui, depuis dix ans, a résisté aux hivers de Londres. A l'heure qu'il est, il existe un exemplaire de cette espèce dans la résidence royale, à Osborne (île de Wight), mesurant dix pieds de hauteur, dont six de tronc et qui vient de fleurir, en plein air, sans le moindre abri pendant l'hiver. Ce palmier a été envoyé à Kew, par M. Fortune, en 1849.

Sir W. Hooker appuyé de l'autorité de M. Smith, prétend que le Chusan Palm de Fortune doit former une espèce distincte du véritable Ch. excelsa décrit et découvert par Thunberg, figuré par Martius et introduit vivant en Europe, du Japon, par le docteur Von Siebold. Il diffère de ce dernier par son port plus robuste, son tissu fibreux plus compact et plus adhérent à la base des feuilles, ses pétioles plus courts et plus épais, ainsi que par ses feuilles moins glauques, mais plus luisantes, à segments plus larges et dont les extrémités sont pendantes. Quant aux fleurs, elles n'offrent guère de différences et le fruit est resté inconnu jusqu'ici.